刷牙和使用牙线是日常生活中使牙齿亮白和健康的方法。不过，如果你觉得自己的牙齿缺少光泽或比以前更黄，可能不只你一个人这么想。美国美容牙科学会(American Academy of Cosmetic Dentistry)在调查人们最想怎样使自己笑起来更靓时，最常见的回答就是更白的牙齿。美国正畸学会(American Association of Orthodontists)也发现，近90%的患者要求牙齿美白。

想要美白牙齿?  先得把相关知识弄清楚。下面是关于牙齿美白过程的5个最常见的问题。

为什么牙齿会变色?

随着时间的推移，有很多原因使牙齿从白到不那么亮白：

食物和饮料咖啡、茶和红酒是一些牙齿着色的罪魁祸首。这些饮品中含有称为色素的强着色颜料，并附着在牙齿外面的白色部分(牙釉质)。

吸烟在烟草中发现的两种化学物质会形成顽固污渍：焦油和尼古丁。焦油天然是黑色的;而尼古丁本身无色，但和氧气混合后会变成淡黄色的、使表面染色的物质。

年龄在牙齿坚硬的白色外层(牙釉质)下面的是称为牙本质的较软的区域。随着时间的推移，因为刷牙等原因造成外面的牙釉质层变薄，更多的淡黄色牙本质会透过来。

外伤如果口腔曾经受过碰撞，那么牙齿可能会改变颜色。因为机体通过形成更多的牙本质来对损伤作出反应，牙本质层比牙釉质更黄。

药物牙齿变暗还可能是某些抗组胺药、抗精神病药物和高血压药物的副作用。牙齿处于发育阶段的婴幼儿，如果(无论是在子宫中还是在婴儿时期)暴露于如四环素和强力霉素等抗生素，可能会使以后的恒牙变色。化疗和头部和颈部放疗也可以使牙齿变暗。

牙齿美白如何起作用?

牙齿美白是一个非常简单的过程。

美白产品一般包含两种牙齿漂白剂(过氧化氢或过氧化脲)中的一种。这些漂白剂将污渍分解成更小的碎片，从而减少色素聚集，亮白牙齿。

漂白对所有牙齿都起作用吗?

不是，漂白剂并不能纠正所有类型的变色，这就是为什么在牙齿美白前要跟牙医商量。例如，黄色的牙齿可以很好地被漂白，但对于棕色牙齿的效果可能就没那么好，而对于灰色色调的牙齿可能根本没有作用。漂白剂对贴面、冠或充填体也不起作用;对由药物或牙外伤引起的牙齿变色也没有效。

牙齿美白有哪些选择?

如果可以进行美白，有三种方式可以使牙齿恢复闪亮：

美白牙膏所有的牙膏都可以通过温和的磨擦剂对牙齿的擦洗作用来帮助去除表面污渍。注意使用安全的美白牙膏，这些牙膏具有特殊的化学或抛光物质来提供额外的去污效果。不同于漂白剂，这些产品不会改变牙齿的颜色，而只是去除表面的污渍。

诊室内漂白这个过程叫做椅旁漂白，通常只需要去一次诊所。牙医会先使用保护凝胶或橡皮障来保护牙龈，再将漂白剂用于牙齿;还可以使用特殊的光或激光来增强漂白剂的作用。

家庭美白含过氧化物的美白产品实际上漂白的是牙釉质。产品通常呈凝胶状，并被放置在与自己牙齿相配套的托盘里。

在家还可以使用粘在牙齿上的美白贴来美白牙齿。一般在家使用的漂白剂浓度低于牙医在诊室使用的浓度。

牙齿美白有什么副作用吗?

一些患者可能会出现牙齿敏感的症状。这往往因为漂白剂中的过氧化物穿透釉质到达软的牙本质层并刺激牙齿的神经。在大多数情况下，敏感是暂时的。如果出现这种情况，可以延迟治疗，然后再进行尝试。过度使用美白产品也可能损害牙釉质或牙龈，因此，一定要谨遵医嘱并和牙医保持沟通。

[吴立平根据美国牙医学会(ADA)旗下Mouth Healthy网站资料编译]

椅旁漂白的维持时间在2年左右，并非可以一劳永逸！